娘家在新界，除了結婚的盆菜宴，我不大會邀請朋友「長途跋涉」（好吧，我家沒有真的很「偏遠」，從元朗市中心搭十五至二十分鐘的小巴或巴士「而已」）來我家玩，偶爾有好友來訪，從小已不好客的我經常放任「客人」自己玩（我會去午睡，或做別的事情）；朋友喜歡在我家留宿，我從來沒有熱情地為她們準備吃的、喝的（只著媽媽晚餐多煮幾道家常菜，足夠大家享用這樣），朋友也總會聰明地自備零食和飲品。
剛過去的聖誕節，我們夫妻倆去了一趟紐約，目的是探望兩位P的舊同學兼舊同事（和去唐人街吃點心、瘋狂吃Lady M ――三個印度人不像我如此瘋千層蛋糕，八件蛋糕作伴手禮，結果由我充當主力消滅）。兩位朋友是大學時代的戀人，巧合地同時獲得高盛的工作聘書，雙雙前往班加羅爾展開新生活。然而男方有更遠大的目標，他毅然放棄高盛的高薪，自行創業（去年更獲得天使資金，在曼哈頓擁有一個小小的辦公室）；女方則安於高盛的工作，一六年被調派至紐約工作。
遠度而來怎能不住親友家？
行前男友人跟P說，我們可以住在他們的家，但是我卻「細心」地向P建議：「不要麻煩別人，我們自己訂酒店吧！」
P回道：「我們去紐約是跟朋友相聚，住酒店聊天時間大大減少，而且這不會很麻煩啦！」
我很喜歡這對夫妻朋友，他們有很棒的工作，可是沒有一點架子，生活也很簡樸，是我一向欣賞的朋友類型。即使我是第一次跟他們相見，也能夠跟他們自在地聊天。
其中我們討論起港印待客文化差異。男主人娓娓道來：「我在哈里亞納邦一個小鎮成長，每每有認識的人要來小鎮辦事，我的父母一定邀請他們住在我們家，即使我們的家並不是真的很大，有時候來的人與我們關係也不是很親密，但是我們還是會盡地主之誼招待認識的人。」（這些年來，只有我爸的一位朋友曾經暫住在當時空置的祖屋）
「招待客人主人家一定多了事情要處理，但是這是我從小觀察到的待客文化，絕不會讓遠道而來的客人住酒店，這是非常不禮貌的事情。」
這與我認為的「探訪朋友」有很大的差異，我覺得不打擾朋友的生活才是對對方好的事情，然而對方卻不把「打擾」當成是一件負面的事。
女主人再補充：「我弟弟前陣子來紐約公幹，公司為他安排了酒店，可是身為姊姊的我，還是希望他可以住在我們家，可是他想跟同事多相處，最後也沒有在我們家留宿（面帶無奈）。」
男主人笑指：「我們開玩笑說『這真是新時代的人，不願意住在親友的家，要住酒店』。」
我和P在平安夜前一天黃昏抵達，二十六日早上離開。那幾天我好幾次「嘗試」請他們吃飯（當作答謝朋友讓我們在他們家留宿），結果我只有唯一一次成功「搶到」賬單。
我也計劃購買我們的早餐，不想在朋友家「又吃又住」，可是朋友堅持：「不用買任何食物，吃我們的東西便好。」後來，我們一起逛超市，我挑了一盒鬆餅，正要付錢，他們也搶著為我付錢……男主人再說：「來我們家做客，就應該吃我們的。」又一個晚餐時間，朋友堅持不給我們請客，說他們請就好，最後我只好答應各付各的。
美國流行的禮品卡，不要送印度人？
探訪朋友家，總不能兩手空空吧！
出發前，我和P計劃為朋友快將出生的男孩選購禮物，我最初的想法是將預算金額一半購買嬰兒用品，一半買美國流行的禮品卡（一張像信用卡的卡片，用法與現金券相似，比現金券方便的是可以多次消費，直至禮品卡內金額扣除完畢）。但是P很反對給禮品卡，認為送現金給朋友是最沒有誠意的事情。
「怎麼會？美國人很流行送禮品卡。」
「他們不是美國人。」
「他們住在美國一定知道禮品卡是很常見的送禮方式，而且他們可以用禮品卡買真正喜歡的東西，不是更實際嗎？收到不合用的禮物才不好吧！再者我也有準備禮物。」
「印度人不像華人，結婚、生日、新生兒出生也給親友紅包，我們只有參加婚宴才給紅包，不大用現金慶祝親友的嬰兒出生，送禮物才更得體！」這是P的話，但是曾經在網路上看到有華人分享，印度小朋友生日還是會收到現金。
最後我選擇了全棉的新生兒用品，還暗自決定將來的小孩也要用這個有質感的品牌。哈哈哈
與兩位新朋友的四天三夜相處，的確很舒服，完全沒有與印度長輩相處的拘謹――不喜歡吃什麼直接說，沒有人一直迫你吃吃吃。我也略略體認到P的「送禮品卡不夠誠意」的深層意思。
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| 從澤西市看曼哈頓 |
